马车沿着帝国官道行进，车轮碾过石板的声音节奏均匀。

车厢内，雷恩侧躺着，金色的头发散落在歌莉娅的大腿上。

歌莉娅穿着白裙，双手轻轻搭在兄长的肩侧，粉色的瞳孔低垂着。

坐马车里的，还有菲儿丶赫雅以及温妮莎。

温妮莎额间紫莲纹路微闪烁，似乎在与什么人通讯。

「哥哥，你枕得舒服吗？」

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歌莉娅的声音紧张。

她的手指无意识地抚过雷恩的发丝...。

雷恩闭着眼，嘴角微微上扬，「嗯，很软。」

歌莉娅的脸瞬间涨红，大腿不自觉地夹紧了一些。

菲儿翻页的动作顿了一下，抬头看了歌莉娅一眼，又看了自家这位丈夫，终于叹了口气。

「行了，别欺负你妹了。」

歌莉娅咬着唇，轻声说：「才，才没丶没有被欺负。」

过了许久，温妮莎神色凝重，檀口轻开。

「雷恩，有件事你应该知道。」

雷恩转头看她。

「查理亲王，被拿下了。」

菲儿脸色微变。

查理亲王，皇室第二序列继承人，女帝嘉兰妮娅的叔叔...！

掌控帝国特派署大权长达几十年年。

在帝国贵族圈中，他一直被视为对嘉兰妮娅皇位最大的威胁。

「就在你们维尔利特内战期间。」，温妮莎的声音压得很低，「特派署被帝国禁卫军一夜接管，查理亲王府邸被围，整个亲王派系连根拔起。」

「乾净利落，没有给任何人反应的时间。」

雷恩轻声开口：「这一点我并不意外...」

他想起弥塞拉投射虚影到银港湾那天，那位皇后的态度，始终从容不迫，甚至有闲心跟姜凤瑶吵架。

这母女两人早就布好了局。

维尔利特家族的内战，不过是她们棋盘上的一颗子。

她们不过是一直利用蔚蓝港的军队去对抗亲王府的军队，自己也同步完成了皇室的清洗。

雷恩环住歌莉娅的腰，换了一个对内膝枕的姿势，「消息什么时候传出来的？」

「昨天。」，温妮莎看着他的后脑勺，「整个帝都现在都在议论这件事...你此去继承爵位，恐怕不会太平静。」

菲儿轻声开口：「查理亲王经营特派署多年，与那么多贵族同气连枝，根基极深，她们一夜之间就拿下了？」

「不止一夜。」，温妮莎摇头，「据我得到的消息，从你父亲登上宰相那一刻，便开始筹备此事了...。」

「查理的亲信，从去年开始就在被逐步替换，军中将领被调离丶分化，否则...当初你父亲维克多，怕是也不敢当众扇一位王子的巴掌...」

维克多...

雷恩抿了抿嘴。

这母女二人的手腕，比他想像中还要狠辣。

关键是维克多为什么死了还在发力？！

马车在黄昏时分抵达帝都外围。

帝都，泰洛帝国的心脏。

远便能看见那座矗立在平原中央的巨城轮廓，城墙高达百米，魔法屏障笼罩在城池上方，折射出淡淡的金色光晕。

马车停在皇宫北门外的停泊场。

一队帝国禁卫军已经在等候。

为首的军官上前，单膝跪地：「雷恩·维尔利特阁下，女帝有旨，明日午时于皇城正殿举行封爵大典，请阁下今夜在云雀行宫歇息。」

云雀行宫，皇室接待重要贵族的临时居所。

雷恩点头，「带路。」

当夜，云雀行宫。

雷恩坐在书房内，翻阅着亚伯临行前塞给他的一份情报卷宗。

查理亲王的罪名已经公布...勾结外敌丶私蓄军队丶意图谋反。

三条大罪，条条够死。

雷恩放下卷宗，目光落在窗外帝都的夜景上。

次日，帝都。

皇城，大典殿。

雷恩身着维尔利特家族标志性的蓝底银边礼服，独自走上长阶。

两侧是帝国勋贵，文武重臣分列而立。

殿堂尽头，皇座之上。

嘉兰妮娅端坐其上，一头粟色短发干练利落，金色的时钟瞳孔俯视着走来的少年。

涂着猩红丹蔻的十指，搭在扶手上，指尖轻轻叩击着黄金镶边。

她的身高即便坐着，也给人一种居高临下的压迫感。

雷恩走到殿中，单膝跪地。

「臣，雷恩·维尔利特，参见陛下。」

嘉兰妮娅没有立即说话。